UNCTAD: La Inflación está presionando al Comercio Mundial y la Desaceleración Empeorará en 2023

El volumen de crecimiento del comercio mundial se ha “tornado negativo” tras un año récord de inflación, según la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD, por sus siglas en inglés), que prevé que “las fricciones geopolíticas, la inflación persistente y una menor demanda mundial afecten negativamente al comercio mundial durante 2023”.

La UNCTAD hizo esta predicción en su informe “Global Trade Update”, publicada el 13 de diciembre de 2022. Y añadió que si bien el comercio mundial alcanzará casi USD 32.000 millones este año, es probable que continúe la tendencia a la baja iniciada en el tercer trimestre.

“Se espera que las fricciones geopolíticas, la inflación persistente y una menor demanda mundial afecten negativamente al comercio mundial durante 2023”, señaló.

De acuerdo con la UNCTAD, esta previsión se produce incluso cuando la demanda de productos extranjeros “ha demostrado su resiliencia” este año, con un aumento del volumen del comercio del 3%. Se espera que el comercio de productos manufacturados ascienda a USD 25.000 millones, un 10% más que en 2021, mientras que el comercio de servicios aumentará un 15%, hasta casi USD 7.000 millones.

“Estos niveles récord se deben en gran medida al fuerte crecimiento registrado en el primer semestre de 2022. Por el contrario, el crecimiento del comercio ha sido moderado durante el segundo semestre”, señaló la UNCTAD.

En el tercer trimestre, el valor del comercio de mercancías cayó aproximadamente un 1% con respecto al año anterior, aunque el comercio de servicios aumentó un 1,3% en el trimestre. Se espera que el valor del volumen total del comercio disminuya en el trimestre en curso. Esto se debe en parte a la caída de los precios de los productos primarios en el segundo semestre. Sin embargo, los precios de los insumos intermedios del comercio internacional y de los bienes de consumo han seguido subiendo, lo que hace temer la persistencia de la inflación mundial.

“Mientras que el valor del comercio internacional de mercancías se ha estabilizado durante la segunda mitad de 2022, el volumen del comercio aumentó durante el tercer trimestre de 2022 y se espera que siga aumentando durante el cuarto trimestre”, dijo la UNCTAD. “El crecimiento positivo del volumen del comercio internacional indica la resiliencia de la demanda mundial”.

La UNCTAD enumeró como factores negativos para 2023 un menor crecimiento económico debido a los elevados precios de la energía, el aumento de los tipos de interés, la inflación sostenida que prevalece en muchas economías y los efectos económicos negativos a escala mundial de la guerra en Ucrania. También señaló los elevados precios de los bienes comercializados —que reducirán la demanda de importaciones— y la preocupación por la sostenibilidad de la deuda.

Entre los factores positivos, la UNCTAD citó las mejoras en la logística del comercio mundial tras los desafíos planteados por la pandemia de la COVID-19 y la celebración de acuerdos comerciales, como la Asociación Económica Integral Regional y el Área de Libre Comercio Continental Africana, que deberían “dar cierto impulso al comercio internacional”.